## 📖 Story: 골리앗에 맞선 연합군
전쟁에서 혼자 골리앗을 이기기 어렵다면, 연합군을 꾸리면 됩니다.
AI 반도체 시장에는 절대 강자가 있습니다. 엔비디아입니다. AI 가속기 시장의 90% 이상을 장악한 이 공룡 앞에 전 세계 기업들은 선택의 기로에 놓였습니다. 엔비디아에 계속 종속될 것인가, 아니면 대안을 찾을 것인가.
삼성전자, LG전자, 현대차, 그리고 아마존 창업자 제프 베이조스가 한 가지 답을 내놨습니다. 그 답의 이름이 **텐스토렌트(Tenstorrent)**입니다.
## 1. 🔍 텐스토렌트, 이 회사가 뭐길래
텐스토렌트는 2016년 캐나다에서 설립된 AI 반도체 팹리스 스타트업입니다. 이 회사를 이해하려면 CEO 한 명을 먼저 알아야 합니다.
**짐 켈러(Jim Keller).** 반도체 업계에서 ‘전설’이라 불리는 인물입니다. AMD에서 ‘젠(Zen)’ 시리즈 CPU를 설계하며 인텔과의 기술 격차를 좁혀놨고, 이후 인텔 수석부사장까지 역임했습니다. 반도체 설계 분야에서 그의 이름이 붙은 프로젝트는 반드시 시장을 흔들었습니다.
그 짐 켈러가 직접 세운 회사가 텐스토렌트입니다.
텐스토렌트의 무기는 두 가지입니다. 개방형·저전력 반도체 설계자산인 **RISC-V CPU**와 AI 알고리즘 구동에 특화된 **텐식스(Tensix) NPU**입니다. 엔비디아 GPU보다 전력 효율이 높고, 개방형 구조라 커스터마이징이 자유롭다는 게 핵심 경쟁력입니다.
## 2. 💡 왜 한국 대기업들이 몰려들었나
2024년 12월, 텐스토렌트는 **7억 달러(약 9,700억원)** 규모의 시리즈D 투자를 완료했습니다. 이번 라운드의 투자자 명단이 놀랍습니다.
– **삼성전자** (삼성증권·삼성카탈리스트펀드)
– **LG전자**
– **현대차그룹**
– **제프 베이조스** (베조스 익스페디션)
– **피델리티**, **베일리기포드** 등 글로벌 자산운용사
– **동운아나텍** (국내 코스닥 상장사)
왜 이들이 한 배를 탔을까요? 이유는 단순합니다.
> **엔비디아 AI 가속기 1대 가격이 5,000만원 안팎입니다.** 빅테크들이 확보 경쟁을 벌이면서 가격은 계속 치솟고 있습니다. 엔비디아에 종속된 공급망은 기업 전략의 발목을 잡습니다. 대안이 필요했습니다.
삼성, LG, 현대차는 단순 재무적 투자가 아닙니다. 자사 제품에 텐스토렌트의 AI 칩을 직접 탑재하려는 전략적 투자입니다.
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## 3. 📊 LG전자와 텐스토렌트: 투자를 넘어 협력으로
LG전자와 텐스토렌트의 관계는 투자에서 끝나지 않습니다.
2024년 11월, 조주완 LG전자 CEO가 직접 서울 여의도 LG트윈타워에서 짐 켈러 CEO를 만나 전략적 협업을 논의했습니다. 그 결과 양사는 다음 분야에서 공동 개발을 진행하고 있습니다.
– **스마트 TV용 AI 반도체** — RISC-V CPU 기술 적용
– **전장(차량용) 반도체** — 모빌리티 AI 구현
– **데이터센터 구동칩** — 칩렛 기술 기반 협력
조주완 CEO는 “텐스토렌트가 보유한 AI 역량과 리스크파이브 기술은 업계 최고 수준”이라고 직접 평가했습니다. LG전자는 텐스토렌트에 **비디오 코덱 기술**을 지원하고, 텐스토렌트는 **RISC-V CPU IP**를 제공하는 기술 교환 구조입니다.
## 4. 🌍 글로벌 AI 반도체 시장, 판이 바뀌고 있다
텐스토렌트가 주목받는 배경에는 시장 구조의 변화가 있습니다.
글로벌 AI 반도체 시장은 2024년 약 710억 달러에서 2028년 1,590억 달러로 성장이 전망됩니다. 엔비디아 혼자 이 시장을 다 가져갈 수 없다는 뜻이기도 합니다.
특히 **온디바이스 AI** 시대가 오면 게임이 달라집니다. 클라우드에서 AI를 처리하던 시대에서 각 기기 자체에서 AI를 처리하는 시대로 넘어가면, 엔비디아의 거대한 GPU보다 **저전력·고효율의 엣지 AI 칩**이 더 중요해집니다. 텐스토렌트가 노리는 정확히 그 시장입니다.
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## 5. 🚨 리스크도 직시해야 한다
텐스토렌트는 아직 비상장 스타트업입니다. 기업가치 약 26억 달러로 평가받지만, 실제 매출과 수익성은 공개되지 않았습니다.
엔비디아의 생태계는 단순히 하드웨어가 아닙니다. CUDA라는 소프트웨어 플랫폼까지 포함한 독점 체계입니다. 텐스토렌트가 하드웨어 경쟁력을 갖춰도, 수만 개의 AI 모델이 CUDA 기반으로 최적화된 현실에서 소프트웨어 생태계를 바꾸는 건 또 다른 싸움입니다.
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## 🚀 진스브리프 한 줄 요약
> **삼성, LG, 현대차, 베이조스가 한 배를 탔습니다. 엔비디아 종속에서 벗어나기 위한 연합군의 이름이 텐스토렌트입니다. 온디바이스 AI 시대가 오면, 이 싸움의 승자가 달라질 수 있습니다.**
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*본 글은 공개된 시장 데이터와 리서치 자료를 기반으로 작성된 팩트 브리핑입니다. 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 책임은 투자자 본인에게 있습니다.*
*참고: 글로벌이코노믹, 머니투데이, LG전자 뉴스룸, 디일렉(2024.11~12)*
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