[작성자:] hiphip77776@gmail.com

순수한 실리콘은 원래 전기가 거의 흐르지 않는 물질입니다.

그런데 우리가 쓰는 CPU와 HBM은 전기를 자유자재로 다루며 계산하고 저장합니다.

똑같은 실리콘인데, 대체 언제부터 전기가 흐르는 물질로 바뀌는 걸까요.

그 답이 바로 이온주입공정에 있습니다.

노광공정까지 끝나면 회로는 그려져 있는 상태입니다.

하지만 이 상태는 아직 반도체가 아닙니다.

그림일 뿐입니다.

이제 진짜 중요한 단계가 시작됩니다. 필요 없는 부분을 깎아내는 과정, 식각공정입니다.

웨이퍼가 준비됐다고 해서 반도체가 완성되는 것은 아닙니다.

이제부터는 이 매끄러운 원판 위에 사람 머리카락보다 수천 배 얇은 회로를 하나씩 만들어 가야 합니다.

이 과정을 통틀어 전공정(Front-End Process)이라고 부릅니다.

반도체 기술력의 대부분은 바로 이 전공정에서 결정됩니다.

스마트폰, AI 서버, 자동차.

이 모든 제품 안에는 반도체가 들어 있습니다.

그런데 그 반도체는 처음부터 작은 칩 모양으로 만들어지는 것이 아닙니다.

모든 반도체는 피자처럼 생긴 거대한 원판 하나에서 시작됩니다.

그 원판의 이름이 바로 웨이퍼(Wafer)입니다.

삼성전자, SK하이닉스, TSMC. 세계 모든 반도체 회사가 가장 먼저 만드는 것이 바로 이 웨이퍼입니다.

아침에 눈을 뜨면 휴대폰 알람이 울립니다.

ChatGPT에게 질문을 하고,
자동차는 스스로 앞차와의 거리를 유지하며,
AI는 수많은 데이터를 순식간에 계산합니다.

이 모든 순간의 중심에는
손톱보다 작은 칩 하나가 있습니다.

우리는 매일 수십 번씩 사용하면서도,
정작 그 안에서 무슨 일이 벌어지는지는 잘 모릅니다.

오늘은 그 작은 칩,
반도체가 무엇인지 가장 쉬운 언어로 설명드립니다.

한 달 내내 같은 질문이 반복됐습니다.

“외국인이 또 팔았다는데, 왜 코스피는 안 무너지지?”

답은 하나입니다. 외국인은 한국을 떠난 게 아니라, 반도체에서 다른 곳으로 자리를 옮겼습니다.